تخطو ناسا خطوات جديدة نحو استكشاف كوكب المريخ، حيث تم اختيار شركة فايرفلاي إيروسبيس لتصميم وتصنيع الغلاف الجوي الواقى الذي سيمكن مرحلة هبوط Skyfall من الصمود أثناء دخولها الغلاف الجوي للمريخ بسرعة عالية، ومن المتوقع أن يتم إطلاق هذا المسبار النووي المبتكر في عام 2028، بالتزامن مع ثلاث مروحيات مصممة خصيصاً لهذه المهمة.
معلومات حول مهمة Skyfall المستقبلية
وفقًا لموقع “space”، تتولى مختبرات الدفع النفاث التابعة لناسا في كاليفورنيا إدارة هذه المهمة، حيث تم منح فايرفلاي عقدًا فرعيًا بقيمة 13 مليون دولار أمريكي لتصنيع مكونات المركبة الفضائية، ويُعتبر هذا المشروع أول تطوير متكامل للشركة في منشأتها الموسعة في تكساس بجلووركس، حيث ستعتمد على الخبرات المكتسبة من مشاريع سابقة مثل مركبة الهبوط القمرية بلو جوست وصاروخي ألفا وإكليبس.
تفاصيل الغلاف الهوائي ومواصفاته
صُمم الغلاف الهوائي من قبل فايرفلاي ليشمل الدرع الحراري والغطاء الخلفي لكبسولة Skyfall، مما يوفر لها الحماية الحرارية اللازمة، بالإضافة إلى خصائص ديناميكية هوائية تسهم في دخول المركبة إلى الغلاف الجوي بشكل آمن ودقيق، كما أن المهمة ستقوم بإطلاق الطائرات المروحية الثلاث أثناء هبوطها، مما يمكنها من الانطلاق فوراً في سماء المريخ لاستكشاف موارده.
أهداف واستراتيجية استكشاف المريخ
ترمي مهمة Skyfall إلى إثبات جدوى أجهزة التنقيب المحمولة على متن الطائرات المروحية، حيث تخطط ناسا للاستفادة من البيانات التي ستجمعها لاستكشاف الجليد المائي على سطح المريخ، ودراسة مواقع الهبوط المحتملة للبعثات المأهولة مستقبلاً، بعد اكتمال بناء الغلاف الخارجي، سينتقل العمل إلى “مزرعة الصواريخ” في بريجز بتكساس، حيث سيبدأ التصنيع والاختبار قبل شحنه إلى مختبر الدفع النفاث لدمجه في المركبة الفضائية.